El cultivo de Chia no para de crecer, pero hay que hacerlo con mucho cuidado para no estropear el hardware. ¿Has oído hablar de la minería de Chia? Es una criptomoneda reciente dentro de un mundo, el de las criptomonedas, del que se habla desde hace poco más de una década y que ya mueve miles de millones de dólares, literalmente. Bitcoin es la criptomoneda más conocida, porque fue la pionera. La creó en 2009 Satoshi Nakamoto, un seudónimo cuya identidad sigue sin conocerse. Desde entonces se han creado miles de criptomonedas: según Investopedia, ¡en enero de 2021 ya había más de 4000!
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De hecho, una lista publicada por Analytics Insight el 8 de junio de 2021 recoge las 10 criptomonedas con mayor capitalización de mercado. Juntas suman nada menos que 1,2 billones de dólares, ¡más que el PIB de México! Chia es una criptomoneda creada en 2017 que funciona de forma distinta a la mayoría de criptomonedas, lo que permite que cualquier persona con un ordenador normal consiga también sus monedas (o, como dice Chia, las «cultive»). El gran problema es que este proceso puede dañar el SSD que se usa para cultivar, sobre todo si se usa de forma inadecuada. Así, las pérdidas pueden ser enormes, mientras que las ganancias pueden tardar en llegar o no llegar nunca. Si tienes dudas sobre tu SSD, también puedes escribirnos por Instagram.
Te invitamos a seguirnos en las redes sociales y a dejarnos tus dudas: ¡pueden inspirar nuestros próximos contenidos! Antes de nada, queremos recomendarte un artículo de Tom’s Hardware, que nos ha sido muy útil para preparar este contenido. Sigue leyendo para saber más sobre esta criptomoneda más sostenible, cómo funciona y por qué puede dañar los SSD.
¿Qué es la criptomoneda Chia?
Chia es una criptomoneda creada en 2017 por Bram Cohen, el creador del famoso BitTorrent. Entre sus directivos hay otros nombres conocidos, como Gene Hoffman (fundador y ex director general de eMusic.com y Vindicia) y Mitch Edwards (ex director general de Overstock.com). Chia Network ha creado una blockchain (una especie de base de datos en la que se registran las operaciones con criptomonedas) que, según la empresa, es una plataforma de transacciones mejor, más inteligente, descentralizada, eficiente y segura. Chia se ha centrado en crear una criptomoneda más sostenible, con menos impacto medioambiental que la minería de otras monedas, que consume una cantidad enorme de electricidad. La minería de Chia, que la propia empresa llama «farming» (cultivo), lo que refuerza su imagen sostenible, funciona con un proceso que consume mucha menos electricidad; es algo complejo, pero intentaremos resumirlo. Básicamente, criptomonedas como Bitcoin y Ethereum usan un sistema llamado «prueba de trabajo» (Proof of Work), que exige un enorme esfuerzo de cálculo para evitar abusos. A gran escala, el consumo de energía es enorme. Chia, en cambio, usa otro sistema: la «prueba de espacio y tiempo» (Proof of Space and Time), una técnica criptográfica con la que los participantes demuestran que reservan espacio libre de sus discos como almacenamiento durante un periodo determinado. En otras palabras, cultivar Chia consume menos electricidad que minar otras criptomonedas, lo que la convierte en una opción más sostenible y económica. Otra diferencia fundamental es que Chia no recompensa a los usuarios por poner potentes tarjetas gráficas a hacer cálculos complejos, sino por crear grandes archivos y dejarlos guardados en sus discos. Además, Bram Cohen explicó a CNN Business que Chia está pensada para ser accesible: «Diseñamos nuestro software para que pueda usarlo cualquiera que sepa usar internet».
La propuesta de Chia ha tenido buena acogida en el mercado. Según Bloomberg, Chia Network Inc., la empresa responsable de Chia, se valoró en unos 500 millones de dólares en una ronda de financiación. Chia cuenta con inversores de renombre como Breyer Capital, Collab+Currency, Cygni Capital, DHVC, Naval Ravikant, Slow Ventures y True Ventures.
¿Cómo se cultiva Chia?
Cultivar Chia es relativamente sencillo. Chia Network tiene su propia blockchain, llamada «mainnet», y el programa se descarga desde la web de Chia. Solo tienes que instalarlo y reservar espacio en tu disco para la red.
A diferencia de la minería de Bitcoin, por ejemplo, Chia no necesita hardware específico: puedes dejar el programa funcionando mientras trabajas o mientras usas el ordenador para jugar.
Esto convierte a Chia en una criptomoneda accesible. Según Cohen, mucha gente tiene espacio libre en sus discos que podría dedicar al cultivo de Chia.
El proceso se parece mucho a una siembra, en una analogía buscada a propósito por Chia Network. Básicamente, los pasos son estos:
- Preparar el terreno.
Primero, borra los archivos que no necesites de tus discos para liberar espacio para el cultivo.
- Arar y sembrar.
A continuación se crean los archivos que después se usarán en el cultivo, un proceso llamado «plotting». Cada archivo es un «plot», que se puede traducir como «parcela».
- Cosechar.
Una vez «sembrados» los archivos, hay que esperar a que «crezcan las plantas», es decir, a ganar un bloque, lo que puede tardar mucho.
¿Cómo se gana Chia?
La probabilidad de ganar un bloque de Chia equivale a la proporción del espacio de cada usuario (llamado «farmer», agricultor) sobre el total de la red. Según Chia Explorer, el 10 de junio de 2021, fecha en que se escribió este contenido, el espacio total dedicado a la red Chia, llamado «netspace», era de 21,093 EiB (exbibytes). Para hacerte una idea, 1 EiB equivale a:
- 1024 PiB (pebibytes)
- 1152,92 PB (petabytes)
- ≈ 1,049 × 106 TiB (tebibytes)
- ≈ 1,153 × 106 TB (terabytes)
- ≈ 1,074 × 109 GiB (gibibytes)
- ≈ 1,153 × 109 GB (gigabytes)
Son cifras difíciles de imaginar, pero la conclusión es que ya hay un volumen enorme de netspace en la red Chia, y debería seguir creciendo con el tiempo.
En pocas palabras, cada plot de Chia funciona como un cartón de bingo, solo que más complejo. Cada vez que llega un desafío de bloque, la red Chia elige un ganador según una serie de reglas. Si tu plot cumple esas reglas y «gana» el bloque, recibes la recompensa, que cuando se escribió este contenido (2021) era de 2 XCH (el símbolo de Chia). Según las preguntas frecuentes oficiales de Chia, tras la preminería las recompensas se fijaron en 64 XCH cada 10 minutos. Durante los primeros 12 años, las recompensas se reducirán a la mitad cada 3 años. A partir del año 13, serán constantes: 4 XCH cada 10 minutos. Actualmente se generan 32 bloques cada 10 minutos, unos 4608 bloques al día, es decir, 1 bloque cada 18,75 segundos. Como la probabilidad de ganar un bloque es proporcional al espacio que cada agricultor aporta a la red, cuanto más espacio dediques, más probabilidades tendrás de ganar. Puedes calcular las probabilidades a mano, pero lo más práctico es usar una calculadora de Chia. El día en que se escribió este contenido (10/06/2021), el tiempo estimado para ganar un bloque según el número de plots era el siguiente:
- 1 plot: más de 132 años
- 10 plots: más de 13 años
- 50 plots: más de 2 años
- 100 plots: más de 1 año
- 200 plots: 8 meses
- 300 plots: 5 meses
- 400 plots: 4 meses
- 500 plots: 3 meses
- 750 plots: 2 meses
- 2000 plots: aproximadamente 1 mes
Parece sencillo, y en realidad no es tan complicado. Sin embargo, cada plot ocupa unos 101,4 GiB (108,88 GB), así que hace falta muchísimo espacio de almacenamiento. Dicho de otro modo, con 10 TB disponibles, tardarías más de un año en ganar la recompensa de un bloque, es decir, 2 XCH. Según la cotización del 09/06/2021 en CoinMarketCap, 1 XCH abrió el día a 553,33 US$, así que 2 XCH equivalían a 1106,66 US$. Recuerda, además, que los plazos anteriores son solo estimaciones. Es como la lotería: comprar más boletos aumenta la probabilidad de ganar, pero el premio puede tocarle a quien solo tiene un boleto o, en este caso, un solo plot.
¿Qué relación tiene el cultivo de Chia con los discos de almacenamiento?
Como hemos visto, cada plot ocupa más de 100 GB. Pero lo que importa no es solo el espacio, sino también las características de los discos que se usan.
Según Tom’s Hardware, con un SSD Intel® Optane™ serie 905P, que es muy rápido, cada plot de Chia k=32 tarda entre 6 y 7 horas.
También se pueden crear plots con un disco duro convencional, pero tardarás aproximadamente el doble y no podrás crear varios plots a la vez con la misma eficacia, al contrario que con los SSD: con la configuración adecuada, puedes crear varios plots al mismo tiempo.
Cuando los plots están terminados, puedes moverlos a un disco duro convencional. Así aprovechas la velocidad de los SSD y el menor coste por gigabyte de los discos duros, y optimizas tus costes.
Pero aquí no solo cuenta el tamaño final de los archivos, sino también el espacio temporal que se necesita para crearlos.
En teoría, cada plot de 101,4 GiB necesita hasta 350 GiB (375,81 GB) de espacio temporal, aunque en las pruebas de Tom’s Hardware, creando un solo plot cada vez, se usaron unos 260 GiB (algo menos de 280 GB).
Según sus pruebas, con SSD rápidos el factor limitante es la capacidad. Con un SSD de 2 TB (1863 GiB), consiguieron crear hasta 6 plots a la vez. Para más, necesitas un SSD de mayor capacidad o más SSD.
Además, cada plot necesita unos 4 GB de memoria RAM y dos núcleos del procesador. Por eso, para crear varios plots a la vez hace falta un ordenador más potente. El gran problema es que no todos los SSD sirven para cultivar Chia.
Los SSD de consumo, en particular, no son recomendables, porque su resistencia a la escritura es limitada y este uso los desgasta muy deprisa.
Bram Cohen publicó un hilo en Twitter en el que explica mejor la cuestión. Puedes leerlo aquí:
(Enlace al tuit: https://twitter.com/bramcohen/status/1393988621921701889)
Estas son algunas de las ideas principales que compartió:
- Crear plots con un disco duro normal o con un SSD de clase empresarial no causa ningún problema al dispositivo.
- Crear plots con un disco duro, incluso con el mismo disco en el que se guardarán, es algo más lento (no mucho más del doble), pero funciona bien.
- No crees plots con SSD de consumo o, como mucho, crea solo unos pocos con cada uno.
Cohen también hizo una comparación interesante en su último tuit. Échale un vistazo:
(Enlace: https://twitter.com/bramcohen/status/1393991791590838277)
Traducido, dice lo siguiente:
«Tampoco friegues las sartenes antiadherentes con estropajo de acero, no laves la verdura con jabón ni uses el móvil para sujetar la puerta. No son argumentos contra el estropajo, el jabón o los móviles: son instrucciones básicas para usar bien tus herramientas».
Según MyDrivers, un SSD de 512 GB solo duraría unos 40 días hasta superar su TBW (terabytes written, terabytes escritos). Un SSD de 1 TB duraría unos 80 días.
La información también la publicaron medios fiables como NotebookCheck, lo que refuerza su credibilidad.
Básicamente, el TBW indica la cantidad total de datos que el fabricante prevé que se pueden escribir en el SSD durante su vida útil. Cuando se supera, el desgaste de la memoria aumenta mucho el riesgo de fallo, y el SSD puede dejar de funcionar y tener que sustituirse.
Así que el cultivo de Chia es una forma alternativa de ganar dinero (aunque no siempre a corto plazo, como hemos visto). Pero cultivar Chia con SSD puede desgastar el SSD de forma irreversible.
¿Se puede recuperar un SSD dañado por el cultivo de Chia?
El SSD en sí, no: el desgaste de la memoria es irreversible y no se puede reparar para volver a usarlo con fiabilidad. Los datos, en cambio, muchas veces todavía se pueden leer, porque muchos SSD, al agotar su TBW, pasan a funcionar solo en modo lectura. La recuperación se hace en laboratorio y, si la controladora ha fallado, es más compleja que en el caso de los discos dañados, por ejemplo.
Puede parecer extraño que un SSD deje de servir por usarlo demasiado. Pero el cultivo de Chia supone un uso mucho más intenso que el que le daría un usuario medio.
Por ejemplo, la ficha técnica del SSD SanDisk Ultra® 3D indica la siguiente resistencia según la capacidad:
- 250 GB: 100 TBW
- 500 GB: 200 TBW
- 1 TB: 400 TBW
- 2 TB: 500 TBW
- 4 TB: 600 TBW
En la versión de menor capacidad (250 GB), el fabricante especifica que el SSD soporta hasta 100 TB escritos. Es un volumen de datos enorme, difícil de alcanzar para un usuario medio, pero que el cultivo de Chia puede agotar en poco tiempo.
Si quieres cultivar Chia, ten en cuenta la vida útil del SSD al planificar tu equipo.
Ten en cuenta, de todas formas, que los SSD y discos usados para crear plots de Chia no se usan para guardar archivos personales, sino para generar los plots y luego moverlos a otro disco. Por eso, en la mayoría de los casos, si el SSD falla no se pierden muchos archivos personales.
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Cultivo de Chia: si quieres empezar, ¡planifica tu infraestructura!
Chia ha ganado un lugar destacado entre las criptomonedas, y su empresa se valoró en unos 500 millones de dólares, algo poco habitual en un universo con miles de criptomonedas diferentes, como vimos al principio de este artículo.
Como las recompensas por bloque se reducen con el tiempo, quienes empiezan antes tienen más posibilidades de ganar. Si te planteas cultivar Chia, una alternativa más sostenible y menos costosa en energía que minar Bitcoin, Ethereum y otras monedas, ten en cuenta el desgaste del equipo y los riesgos propios de cualquier criptomoneda.
Por desgracia, un SSD usado para cultivar Chia que ha superado su TBW rara vez vuelve a ser fiable para un uso normal, aunque sus datos a menudo todavía se pueden recuperar. Para eso, o para cualquier otra situación, cuenta con Bot para la recuperación de datos.
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